Kleine optische Kuriosität: der Alkohol Tester

Diese kleine Kuriosität stammt aus Indien und trägt dort den Namen Booze Detektor, was man mit Alkohol-Tester übersetzen kann. Das Produkt wird als Zaubertrick verkauft. Durch einen kleinen Stab aus Plexiglas kann man sich verschiedene Worte betrachten, die auf die Vorder- und auf die Rückseite der Karte gedruckt sind. Stehen diese bei der Betrachtung durch den Stab auf dem Kopf, so handelt es sich um ein alkoholisches Getränk wie zum Beispiel Whiskey. Alle anderen Worte kann man jedoch ganz normal lesen. Dies lässt sich leicht erklären.

Der Stab wirkt wie eine Linse, die alles umkehrt. Der Grund hierfür ist die Lichtbrechung, die man beobachten kann, wenn ein Lichtstrahl von einem transparenten Medium in anderes lichtdurchlässiges Medium übergeht, in dem er eine andere Ausbreitungsgeschwindigkeit hat. Tritt ein Lichtstrahl zum Beispiel in die obere Hälfte des Glasstabes ein, wird er stark gebrochen, das heißt, er macht einen Knick, so dass er auf der gegenüberliegenden Seite des Stabes wieder austritt, aber dort aus der unteren Hälfte.

Daher kann man Worte, die zur Längsachse symmetrisch sind, auch durch die Linse lesen, aber alle andere stehen dann eben auf dem Kopf. Ein achsensymmetrischer Begriff ist etwa CHOICE - ein C und ein H, die zum Beispiel auf dem Kopf stehen, sind weiterhin ein C und ein H.

Dieses kleine optische Rätsel ist oft in Science Centern und Mitmachmuseen zu finden und Verwendung findet dann zum Beispiel der Satz: DIE HEXE ZAUBERT. Die ersten beiden Worte kann man auf dem Kopf lesen - das Wort ZAUBERT jedoch nicht. Dies lässt sich leicht ausprobieren, indem man den Satz aufschreibt und dann durch den Plexiglasstab betrachtet.