Stephans Quintett im Sternbild Pegasus (1 Poster)

Im Sternbild Pegasus liegt Stephans Quintett, eine ganz besonders interessante Anordnung von Galaxien, die sehr nah beieinander liegen und deshalb wechselwirken. Es war die erste Galaxie-Gruppe dieser Art, die jemals entdeckt wurde, und zwar vom französischen Astronomen Édouard Jean-Marie Stephan im Jahr 1877. Nach ihm ist Stephans Quintett benannt.

Der Name Quintett ist dabei ein wenig irreführend. Studien zu dieser Galaxiegruppe haben ergeben, dass es sich bei der Galaxie NGC 7320 (oben links) in Wirklichkeit um eine Vordergrundgalaxie handelt, die viel näher an der Erde liegt, als die übrigen. Vier der fünf Galaxien in Stephans Quintett jedoch bilden eine echte Galaxiengruppe, die Hickson Compact Group 92, und man vermutet, dass sie einmal miteinander verschmelzen werden. Stephans Quintett ist auch deshalb so berühmt, weil es aus einer Auswahl von Sternen mit einem sehr breiten Farbspektrum besteht. Dieses Spektrum reicht von jungen, blauen Sternen bis hin zu alternden, roten Sternen.

Von einer Galaxiengruppe spricht man, wenn man es mit einer kleineren Ansammlung von Galaxien mit weniger als 50 Mitgliedern zu tun hat. Bei Galaxien selbst handelt es sich um eine große Ansammlung von verschiedenen astronomischen Objekten, die durch Gravitation aneinander gebunden sind. Zu den astronomischen Objekten könnten sowohl Sterne als auch Planetensystemen, dunkle Materie, Gasnebeln und Staubwolken gehören.

Man kann bei Stephans Quintett schön erkennen, dass drei der Galaxien eine verzerrte Form und verlängerte Spiralarme aufweisen. Hinzu kommen lange, gasförmige Gezeitenschweife, die unzählige Sternhaufen enthalten. Die Wechselwirkungen zwischen den Galaxien haben in dem zentralen Galaxienpaar eine gigantische Sternentstehung ausgelöst. Die Galaxiengruppe besteht aus den Galaxien mit den Katalognummern NGC 7317, NGC 7318A/NGC 7318B, NGC 7319 und NGC 7320.

Wer schöne Astronomie-Geschenke für Erwachsene oder Astronomie-Fans sucht, kann mit solchen Postern mit dekorativem Druck nicht verkehrt liegen. Das Copyright der Hubble Telescope Bilder liegt bei der zivilen US-Bundesbehörde für Raumfahrt und Flugwissenschaft, auch bekannt unter der Bezeichnung NASA (© NASA - National Aeronautics and Space Administration).

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