Kreiselholz

Ein Kreiselholz, auch keltisches Wackelholz genannt, ist eine höchst wundersame Sache. Dreht man es in die "falsche" Richtung, so beginnt es zu wackeln, hält dann an und dreht sich plötzlich in die entgegengesetzte Richtung.

Im Amerikanischen trägt dieses Spielzeug auch die Namen Rattleback oder Space Pets. Letzteres bedeutet so viel wie "Weltraumtierchen".

Ein Kreiselholz spielt man wie folgt:

• Man wähle eine nicht zu glatte Unterlage.
• Man dreht es entgegen seiner Vorzugsrichtung (ausprobieren) und beobachte, wie es anhält und plötzlich in die entgegengesetzte Richtung dreht.
• Man tippt ein Ende an. Das Kreiselholz beginnt zu wippen und sich zu drehen.
• Man tippt eine Seite an. Das Kreiselholz beginnt sich zu wiegen und zu drehen.

Wie funktioniert ein Kreiselholz?

Bei genauer Betrachtung erkennt man, dass ein Kreiselholz nicht symmetrisch, sondern die Masse ungleich verteilt ist. Dies kann auf zwei Arten erreicht werden. Entweder durch eine unsymmetrische Wölbung des Schiffchenbodens oder aber - wie bei der hier gezeigten Ausführung - durch unsymmetrisch angebrachte Gewichte.

Dreht man es in die "falsche" Richtung, reibt die Unterlage unterschiedlich stark an verschiedenen Stellen. Das aber führt dazu, dass es sich nicht mehr nur dreht, sondern zugleich zu schaukeln und sich hin- und herzuwiegen beginnt (s. Grafik). Dadurch entsteht jedoch noch mehr Reibung. Es kommt zu einem sich selbst verstärkenden Effekt.

Dabei neigt sich das Kreiselholz immer ein wenig mehr auf die Seite mit der größeren Masse, sodass es am Ende quasi Übergewicht bekommt und in die "richtige" Drehrichtung fällt.

Die Ursprünge der Wackelsteine reichen wohl bis in die Zeit der Kelten zurück und keltische Priester haben sie angeblich für kultische Rituale verwendet.